Fredrik August Hess het gründeren som kom til byen vår midt på 1800-tallet og startet den første bokhandelen her. Han startet også den første avisa i Kongsvinger, Hedemarkens Amtstidende.

Han var født i 1819. Bakgrunnen hans vet vi lite om, men etterkommerne har en teori om at han var sønn av feltskjær Hess som arbeidet på festningen. Han hadde fem barn, fire av dem døde unge av tuberkulose, likeså kona hans. Det femte barnet ble sendt til et barnehjem i Christiania og ble tatt hånd om der. Han var evnerik og fikk god utdannelse, siden han var bemidlet.

I 1846 åpnet han bokhandel i Kongsvinger. Han og familien leide hus i Dahlmannsgården, før han etter hvert fikk bygd sitt eget hus i Torvgaten, nå Øvre Langelandsvei. Det ble en staselig trebygning i to etasjer. I første etasje åpnet han butikk med bøker og papirvarer og et trykkeri. I andre etasje ble det bolig for familien. Avisa Hedemarkens Amtstidende kom ut med sitt første nummer allerede samme høst som han startet bokhandel. Han skrev mye av avisstoffet sjøl, og trykkeriet og avisredaksjonen ble etter hvert viktige arbeidsplasser i byen.

Fredrik August Hess var en framsynt mann og en viktig pådriver i Kongsvinger. Byen hadde ennå ikke fått bystatus. Det fikk Kongsvinger først i 1854. Hess ble en betydningsfull borger av byen. Han og kona Henrikke var kjent for sitt sosiale engasjement og for å hjelpe fattigfolk.